یکی از روشهای شناخت زیروبم در روش تفکر طراحی محور، تهیه پروتوتایپ، نمونه اولیه یا پیش الگوست. در این روش برای کشف مشکلات طراحی کنونی، نمونه اولیه ای کم هزینه و در مقیاس کوچک ساخته میشود. ساخت پروتوتایپ به طراحان فرصت عملی کردن ایده هایشان، آزمایش میزان کاربردی بودن طراحی کنونی و بررسی نظر کاربران درباره محصول را میدهد.
مثال: ماکت های ساختمانی، ماکت اتومبیل